1967年，在非洲扎伊尔的莫塔巴谷，一场突如其来的疾病肆虐美国雇佣兵营房，死亡人数不断攀升。军医取了被感染的血样离开后，整个军营被炸弹炸毁，附近树林里的白脸猴尖叫起来直到1990年代，一个年轻的美国人在扎伊尔抓获了一只小白脸猴，非洲，并随身携带。回国出售。在这名年轻人因猴子不满足买家的要求而放生后，一种新的疾病在旧金山的雪松溪镇蔓延开来。美国传染病研究所山姆上校（达斯汀霍夫曼饰）接到消息后，他的妻子（ReneeRussoReneRusso饰）和同事立即开始了研究和治疗。由于传染性极强，政府紧急出动军队封锁该镇，杀死任何想逃跑的人。这时候送来了一批机密的毒血清，但是山姆和一伙人研究发现，这批血清在1967年就可以治愈这种病，但对今天的变异疫毒没有任何作用。很快，当山姆的妻子不幸被感染，生命危在旦夕时，政府也做出了投掷炸弹摧毁整个...病毒扩散和变异的过程确实让人十分恐慌。来源于生化武器的病毒将美国在非洲驻地军队全数感染，为了防止感染扩散政府直接把驻地全炸了，飞机开过来的时候尚存的驻军以为是支援，个个对着飞机挥手，但没想到投下来的确是炸弹，人命在政府的利益面前不值一提。30年后，驻地附近猴子的后代被利欲熏心的动物交易商从非洲偷运到美国，运输者因为被猴子吐的口水吐到了嘴里，几小时后发病，女朋友还以为是感冒亲吻了他，也被感染。而宠物店老板因为被猴子抓了一下，感染送到医院，医院的化验医生化验时没有关机器打开盖子导致血喷溅了一脸被感染，医生不知情的时候去电影院，一个喷嚏感染了整个电影院的人，再后来，电影院的人各自回家各地又感染了一批人。如果是电影院的人是没有选择而被感染，卫生部的一个工作人员在化验血液时不小心把自己的衣服拉破了被感染，以及女主角扎针时扎到了自己被感染就有一点不小心了，明明是高度传染性的病原，无论是多累，都应当保持千万分的小心啊。不过万幸的是，男主角第一时间发现了疫情，政府第一时间包围了小镇，没有让病毒持续扩散。之后男主角与政府领导展开了周旋，男主角想要寻找传染源的猴子制作血清，而领导却想隐瞒生化武器而不愿意拿